El Cartel de los Soles: un objetivo esquivo de los Estados Unidos

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, fue visto votando en las elecciones legislativas y locales en Caracas el domingo 25 de mayo de 2025. Sin embargo, detrás de esta fachada política, se esconde una trama de narcotráfico que ha desencadenado una tensión palpable entre Estados Unidos y Caracas.

El Cartel de los Soles, una organización vinculada al Gobierno de Maduro, ha sido objeto de la atención de Washington, quien ha desplegado un considerable contingente militar en el Caribe para combatir esta red criminal. Esta maniobra ha elevado la tensión diplomática entre ambas naciones, desencadenando una serie de acciones en los últimos años para desarticular este grupo narcotraficante.

Aunque las autoridades estadounidenses han mencionado la existencia de este cartel conformado por militares venezolanos desde la década de los noventa, no fue hasta marzo de 2020, durante el primer mandato de Trump, que la Administración de Control de Drogas oficializó su existencia. Se señaló a Maduro y al ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, como líderes de esta organización criminal.

En respuesta a estas acusaciones, Estados Unidos ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a la captura de Maduro y otros miembros prominentes del cartel. Mientras tanto, Caracas negó vehementemente la existencia del grupo, desestimando las acusaciones como difamación por parte de Washington.

En un giro inesperado, en 2023, España extraditó a EE.UU. a Hugo “Pollo” Carvajal, un exmilitar venezolano acusado de introducir toneladas de cocaína en territorio estadounidense y de formar parte del liderazgo del cartel. Este suceso fue seguido por la declaración de culpabilidad de Carlos Orense Azócar en Nueva York por delitos de narcotráfico, vinculándolo con la cúpula del cartel.

Con la vuelta de Trump a la Casa Blanca en enero, la presión sobre esta organización se intensificó. Carvajal se declaró culpable de narcotráfico en junio, confesando haber conspirado con grupos como las FARC colombianas para traficar cocaína a Estados Unidos bajo la estructura del Cartel de los Soles.

En julio, el Cartel de los Soles fue declarado grupo terrorista por el Departamento del Tesoro, acusándolo de colaborar con otras organizaciones criminales como el Tren de Aragua en Venezuela y el Cartel de Sinaloa en…