La Corte Suprema de Panamá anula concesión a empresa de Hong Kong en el canal

La Corte Suprema de Panamá ha tomado una decisión que ha sacudido los cimientos del comercio marítimo mundial. Anuló la concesión de CK Hutchison, una empresa hongkonesa, para operar dos puertos clave en el Canal de Panamá. Esta determinación ha desencadenado una respuesta contundente tanto de la compañía como del gobierno chino, que se comprometió a defender los intereses de sus empresas enérgicamente.

El presidente Donald Trump también ha intervenido en este asunto, amenazando con recuperar el control de la vía acuática, argumentando que está bajo el control de Pekín. Tanto Estados Unidos como China son usuarios fundamentales de esta ruta por la que transita el 5% del comercio marítimo mundial.

El fallo de la Corte Suprema panameña declaró como “inconstitucionales” las leyes que permitían a Panama Ports Company, subsidiaria de CK Hutchison Holdings, operar los puertos de Balboa y Cristóbal desde 1997. Este revés legal se produjo tras la solicitud de nulidad del contrato por parte de la Contraloría panameña, que detectó irregularidades y consideró la concesión como contraria a la constitución.

El presidente de Panamá también había expresado su descontento con el contrato, calificándolo de desventajoso para el país. La renovación de la concesión por 25 años en 2021 había generado controversia y finalmente ha sido anulada por el tribunal.

La reacción de CK Hutchison Holdings no se hizo esperar, calificando el fallo como injustificado y alertando sobre las consecuencias que podría tener en miles de familias panameñas que dependen de sus operaciones.

Por su parte, China ha manifestado su firme apoyo a las empresas chinas afectadas y ha advertido que tomará todas las medidas necesarias para proteger sus derechos e intereses. El gobierno de Hong Kong también ha rechazado la decisión de la corte panameña, denunciando cualquier interferencia extranjera en asuntos comerciales mediante métodos coercitivos.

Este revés legal llega en un momento crucial para CK Hutchison Holdings, ya que estaban en proceso de venta de los puertos en cuestión a un conglomerado liderado por la estadounidense BlackRock. Esta operación valorada en 22.800 millones de dólares se ve ahora en el limbo, generando incertidumbre en los mercados financieros y en las relaciones comerciales internacionales.