Claves para detectar a tiempo los tumores de cabeza y cuello
Los tumores de cabeza y cuello a menudo comienzan con síntomas que pasan desapercibidos, lo que puede llevar a un diagnóstico tardío de esta grave enfermedad. Estos cánceres suelen desarrollarse de manera silenciosa, por lo que reconocer las señales de alerta es crucial para intervenir de manera oportuna.
Estos tipos de cáncer se originan en diversas estructuras de la región de la cabeza y el cuello, tales como la cavidad oral, la faringe, la laringe, los senos paranasales y las glándulas salivales. Según la Dra. Alcestis Salazar Polanco, oncóloga radioterápica, la mayoría de estos tumores son carcinomas escamosos, que surgen del revestimiento interno de estas áreas, representando entre el 4% y 5% de todos los cánceres a nivel mundial.
Identificar los factores de riesgo es un paso crucial en la prevención. Entre los factores más conocidos se encuentran el tabaquismo y el consumo de alcohol. Sin embargo, el virus del papiloma humano (VPH), la mala higiene oral, la exposición a ciertos químicos y un sistema inmunológico comprometido también son elementos que incremente el riesgo de desarrollar estos tumores.
La doctora Salazar Polanco resalta la importancia de no ignorar síntomas persistentes como el dolor o dificultad al tragar, la ronquera de más de dos semanas, úlceras bucales que no cicatrizan, bultos en el cuello, sangrado sin explicación y dolor persistente de oído. Si alguno de estos síntomas persiste por más de dos semanas, es fundamental buscar atención médica inmediata.
La educación y la prevención son esenciales para mejorar el pronóstico y facilitar un tratamiento menos agresivo. La oncóloga sugiere realizar chequeos médicos regulares y consultar a un especialista ante cualquier lesión que permanezca en la boca o en la garganta por más de dos semanas. Un diagnóstico temprano no solo mejora las tasas de supervivencia, sino que también permite tratamientos menos invasivos y una mejor calidad de vida para los pacientes.
