China lanza misión Shenzhou-23 con primer astronauta de Hong Kong
Desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, China ha dado a conocer la misión tripulada Shenzhou-23, la cual marca un hito significativo al incluir a una astronauta de Hong Kong entre su tripulación. Este lanzamiento no solo busca avanzar en la exploración espacial del país, sino también mantener a uno de sus astronautas durante un año en órbita, una iniciativa sin precedentes en el programa espacial chino.
El despegue de la nave está programado para el próximo domingo a las 23:08 hora local (15:08 GMT), desde las instalaciones del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicadas en el noroeste de China. La Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China ha confirmado que la tripulación estará compuesta por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying. Zhu asumirá el rol de comandante, mientras que Lai se convierte en la primera astronauta de Hong Kong en participar en una misión de esta envergadura.
La astronauta Lai Ka-ying, antes de unirse al programa espacial en agosto de 2024, era miembro de la Policía del Gobierno en Hong Kong. Su entrenamiento ha abarcado áreas como experimentos científicos en el espacio, operaciones en la estación Tiangong y la manipulación de sistemas avanzados como el brazo robótico. Esta misión, la séptima de la fase de desarrollo de la estación espacial china, también representa el cuadragésimo vuelo del programa de misiones tripuladas del país.
El propósito central de la Shenzhou-23 es llevar a cabo el relevo de la tripulación actual de la Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang. Estos astronautas han estado en órbita durante 203 días, participando en diversas actividades extravehiculares y estableciendo un nuevo estándar de permanencia para las misiones chinas. Además, la misión planea realizar más de cien experimentos científicos y tecnológicos, explorando áreas como la biología espacial y el desarrollo de materiales innovadores. La identidad del astronauta que participará en la prueba de permanencia anual será determinada conforme avance la misión. Una vez completado el relevo, la tripulación actual regresará al centro de aterrizaje de Dongfeng.
