La contaminación alimentaria causa 1.5 millones de muertes anuales, según la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha revelado que la contaminación alimentaria es responsable de aproximadamente 1.5 millones de muertes y 866 millones de enfermedades cada año a nivel global. Este problema afecta particularmente a los niños, quienes son tres veces más propensos a enfermarse por ingerir alimentos inseguros, y representan un tercio de todos los casos, incluyendo enfermedades diarreicas potencialmente mortales.
El estudio, publicado en ‘The Lancet Global Health’, destaca que los productos químicos peligrosos como el metilmercurio y el plomo en los alimentos son responsables del 73% de las muertes vinculadas a la contaminación alimentaria. Estos elementos pueden causar problemas neurológicos y de desarrollo en los niños, con efectos a largo plazo. Además, el arsénico inorgánico y el plomo están asociados con más de un millón de muertes anuales.
La OMS también resalta el impacto económico significativo de estas enfermedades, con pérdidas de productividad que pueden alcanzar hasta 647,000 millones de dólares anuales. La agencia subraya la importancia de implementar medidas preventivas, como el saneamiento del agua, la mejora de la higiene y prácticas de seguridad alimentaria, así como un mayor acceso a la atención médica para las poblaciones vulnerables.
Por su parte, los gobiernos son instados a adoptar prácticas agrícolas más seguras y regulaciones ambientales rigurosas para prevenir la contaminación con sustancias químicas peligrosas. Según el estudio, regiones como África y el sudeste asiático son las más afectadas, concentrando gran parte de las enfermedades y muertes relacionadas con alimentos contaminados. Además, el cambio climático podría aumentar los riesgos de contaminación alimentaria, advierte Yuki Minato, responsable técnica de inocuidad alimentaria de la OMS.
