Revelan la Verdadera Causa de Muerte de Francisco de Medici

Un reciente estudio genético ha desmentido la teoría del envenenamiento con arsénico como causa de muerte de Francisco I de Medici y su esposa, Blanca Cappello. Durante siglos, se creyó que fueron envenenados por Fernando, hermano del duque, pero ahora se ha descubierto que ambos murieron de malaria.

Investigadores de las universidades de Pisa, Turín y Yale han secuenciado el ADN de un microorganismo causante de malaria encontrado en las costillas de Francisco, cuyos restos descansan en las Capillas Mediceas de Florencia. Este hallazgo confirma que la malaria fue la causa del deceso, según explicó Valentina Giuffra, experta en Paleopatología de la Universidad de Pisa.

La investigación, publicada en iScience, desacredita un estudio de 2006 que sugería envenenamiento con arsénico. Giuffra criticó la falta de solidez metodológica de aquel trabajo y destacó que no había evidencia de vello facial o vísceras pertenecientes a Francisco en su tumba.

Las sospechas de asesinato surgieron en el siglo XVI debido a la corta diferencia temporal entre las muertes del matrimonio y las desavenencias entre Francisco y su hermano Fernando. Sin embargo, registros clínicos de la época indican que ambos contrajeron la infección tras visitar zonas pantanosas.

El tratamiento médico de la época, que incluía sangrías, debilitó aún más a Francisco, acelerando su muerte. La investigación sobre la cripta ducal comenzó hace dos décadas, pero solo ahora, con avances tecnológicos, se pudo confirmar la presencia de malaria.

El análisis genético reveló una infección por dos cepas del género Plasmodium, incluyendo una variante biológica extinta. Con la muerte de Francisco I a los 46 años, el Gran Ducado de Toscana pasó a manos de Fernando, quien ahora es absuelto de las acusaciones de envenenamiento.