Drones Revolucionan el Estudio de Manatíes en República Dominicana
En un esfuerzo sin precedentes, más de 600 vuelos con drones se llevaron a cabo en once localidades costeras de la República Dominicana para identificar manatíes de manera individual.
Este proyecto ha dado lugar al primer catálogo nacional estandarizado de fotoidentificación de manatíes del Gran Caribe, utilizando principalmente imágenes capturadas por drones.
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista científica Novitates Caribaea, destacando el trabajo de un equipo de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar).
La técnica de fotoidentificación se basa en cicatrices, mutilaciones y patrones de pigmentación para diferenciar a cada manatí, permitiendo su seguimiento a lo largo del tiempo.
Rita Sellares, líder del estudio, expresó que este avance fortalece el conocimiento científico sobre los manatíes y facilita la implementación de medidas de conservación más efectivas.
Entre mayo de 2023 y diciembre de 2025, se realizaron 611 vuelos en áreas como la bahía de Manzanillo, Estero Hondo y Las Terrenas, registrando 179 avistamientos.
Las Terrenas fue la localidad con más observaciones, sumando el 35% del total. El catálogo resultante identificó a 45 manatíes, asignándoles un código alfanumérico único.
La cola de los manatíes fue la región más útil para su identificación, con el 73% de las marcas diagnósticas localizadas en esa área.
Este esfuerzo de monitoreo continuo permitirá estudiar la fidelidad de los manatíes a ciertas áreas, su conectividad entre localidades y las amenazas que enfrentan debido a actividades humanas.
