Subducción de Placas: Causa del Mayor Terremoto en Colombia en una Década

En las profundidades de la Tierra, las placas tectónicas están en constante movimiento, un fenómeno que puede desatar poderosos terremotos sin previo aviso.

Este lunes, un sismo de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad de 107 km, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

El terremoto, el más fuerte en una década en el país, causó decenas de víctimas y daños materiales en ciudades como Pereira, Manizales y Cali.

Julio Fierro Morales, director del Servicio Geológico Colombiano, explicó que este sismo es resultado de la dinámica tectónica en el occidente colombiano, asociada al movimiento de la placa de Nazca.

Colombia, ubicada en el límite entre placas tectónicas, es un país sísmicamente activo. Las placas, rígidas y frías, se mueven sobre un interior caliente, generando terremotos.

El reciente sismo ocurrió debido a la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Suramericana, un proceso que acumula energía hasta liberarla en forma de terremoto.

Aunque de gran magnitud, el sismo no fue el más destructivo, debido a su profundidad, que atenuó las ondas en la superficie.

La subducción es común en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región con límites convergentes y actividad sísmica y volcánica intensa.

Colombia ha experimentado terremotos significativos en el pasado, como el de 1906 con magnitud 8,8, que generó un tsunami, y el de 1979 de magnitud 8,1.

La magnitud no siempre determina el impacto de un sismo, ya que factores como la profundidad y la proximidad a zonas pobladas también influyen.

Ejemplos de sismos destructivos en Colombia incluyen el de Armenia en 1999, que dejó 1.185 víctimas, y el de Páez en 1994, con más de 1.000 muertes.