Preocupación por la Contaminación Microbiana en el Polo Sur Lunar

La NASA ha emitido una advertencia sobre el riesgo de contaminación microbiana en el polo sur de la Luna. Según un estudio reciente publicado en ‘Science Advances’, los microbios que acompañan a los astronautas podrían sobrevivir en las zonas sombreadas de esta región lunar.

Las simulaciones realizadas en tres áreas cercanas al polo sur lunar, como el borde del cráter Nobile, la Cresta de Conexión y el borde del cráter De Gerlache, han revelado la existencia de ‘nichos de supervivencia’. Estos mapas detallan cómo los microbios pueden persistir desde el fondo de un cráter hasta la huella de una bota.

Entre los microorganismos estudiados se encuentra el Aspergillus niger, un hongo que ha demostrado ser particularmente resistente. Este hongo fue hallado en la Estación Espacial Internacional y ha mostrado capacidad para soportar condiciones extremas, incluso en presencia de radiación ultravioleta.

La presencia de microbios es inevitable, ya que incluso en un pequeño fragmento de piel humana hay millones de bacterias. Aunque las naves robóticas se esterilizan a altas temperaturas, esto no es viable para misiones tripuladas que planean una estancia prolongada en la Luna.

El entorno del polo sur lunar, con sus sombras permanentes y frías, ofrece protección contra la radiación y conserva agua. Sin embargo, los autores del estudio enfatizan que sobrevivir en la Luna no implica crecimiento o reproducción, debido a la falta de condiciones adecuadas, como agua líquida.

La NASA tiene previsto enviar una misión tripulada a la Luna en 2028, la primera en más de 50 años, como parte de sus planes para futuras colonizaciones del satélite.