Costas Penales: ¿Qué Son y Quién Debe Asumirlas?

En los procesos judiciales, es común que un tribunal no solo condene a una persona por un delito, sino que también le imponga el pago de las costas penales. Pero, ¿qué implica realmente esta medida y cómo se lleva a cabo en la práctica?

El abogado Cándido Simó aclara que las costas penales son los gastos que el Estado incurre durante el proceso judicial y que el condenado debe asumir si es declarado culpable. A diferencia de las costas civiles, que benefician a particulares, las penales corresponden al Estado.

Simó explica que, a diferencia de las multas, cuya cantidad es fija, la liquidación de las costas penales es más compleja debido a los diversos recursos que el Estado destina al proceso, como la custodia policial y el tiempo de los fiscales y jueces.

A pesar de su importancia, en la práctica, el pago de estas costas puede convertirse en “letra muerta”. Si el condenado no puede pagarlas o es insolvente, el Estado no puede encarcelarlo por esta deuda, ya que la Constitución prohíbe la prisión por deudas.

El abogado Robinson Reyes añade que si las costas penales son excesivas, el condenado puede solicitar una revisión ante el tribunal. Sin embargo, no existe una sanción penal para quienes no puedan asumir estos gastos.

La ley dominicana establece que las costas deben ser impuestas a la parte vencida, salvo que el tribunal decida lo contrario. En caso de absolución, el Estado y el querellante asumen las costas.

Casos recientes, como el de Alexis Medina y Gabriel Villanueva, han incluido el pago de costas penales, pero la efectividad de su cobro sigue siendo un desafío. Aunque la condena en costas penales es parte de las sentencias, su ejecución efectiva es rara.