Desigualdades en la Supervivencia del Cáncer Infantil: Un Desafío Global
Cada septiembre, el lazo dorado nos recuerda la importancia de concienciar sobre el cáncer infantil, una enfermedad que afecta a cerca de 400,000 niños y adolescentes anualmente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En países de altos ingresos, más del 80 % de los niños con cáncer logran sobrevivir, mientras que en naciones de ingresos bajos y medianos, la tasa de supervivencia se mantiene por debajo del 30 %.
Los diagnósticos más comunes incluyen leucemias, tumores cerebrales, linfomas y otros tumores sólidos. A pesar de los avances en las últimas décadas, las posibilidades de supervivencia varían drásticamente según el lugar de residencia del paciente.
La doctora Jazmín García, radiooncóloga del Centro de Radioterapia Integral (RADONIC), señala que esta brecha no solo se debe a las características de la enfermedad. Factores como el diagnóstico tardío, el acceso limitado a especialistas y tratamientos, y el abandono del tratamiento, disminuyen las posibilidades de curación.
Uno de los grandes retos actuales es asegurar que el lugar de nacimiento de un niño no determine sus posibilidades de sobrevivir al cáncer. El conocimiento de la biología y las características moleculares de los tumores permite clasificaciones más precisas y tratamientos dirigidos.
La inmunoterapia, como las células CAR-T, ha mostrado respuestas prometedoras en niños con leucemias resistentes a tratamientos convencionales. Además, se busca identificar pacientes que puedan recibir tratamientos menos intensivos sin comprometer su curación.
La radioterapia sigue siendo crucial para ciertos tipos de cáncer pediátrico, y la protonterapia puede reducir la radiación en tejidos sanos, minimizando efectos a largo plazo.
Superar el cáncer no significa el fin del seguimiento médico. Los efectos secundarios de los tratamientos pueden aparecer años después, afectando diversos aspectos de la salud. Por ello, es esencial un seguimiento a largo plazo para manejar estos efectos.
La OMS, a través de su Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil, busca alcanzar al menos un 60 % de supervivencia global para 2030. Para lograrlo, se necesita no solo de nuevos tratamientos, sino también de diagnósticos oportunos y acceso equitativo a la atención médica.
El lazo dorado simboliza esperanza, pero las disparidades en la supervivencia nos recuerdan el desafío de garantizar que más niños, sin importar su lugar de nacimiento, tengan la oportunidad de curarse y vivir plenamente.
