Alarma en RD: Crece el Abuso Sexual de Adolescentes Facilitado por Internet
Un preocupante 23 % de los adolescentes dominicanos entre 12 y 17 años ha sido víctima de abuso sexual facilitado por internet en el último año, según el estudio ‘Disrupting Harm’. Esto representa aproximadamente 272,000 menores afectados.
La investigación, realizada por UNICEF, ECPAT International e INTERPOL, sitúa a la República Dominicana con la mayor prevalencia de este fenómeno entre los 12 países analizados. Un dato alarmante es que en el 68 % de los casos, el agresor era conocido por la víctima.
El estudio, que contó con la colaboración del Ministerio de Justicia, busca generar evidencia para mejorar las respuestas de prevención y protección. El abuso no siempre implica contacto físico; puede comenzar con un adulto ganando la confianza del menor para luego solicitar contenido sexual o amenazar con difundir imágenes íntimas.
Es crucial estar atentos a señales de alerta, como cambios de comportamiento en los adolescentes o solicitudes de mantener conversaciones en secreto. La prevención debe incluir una comunicación abierta con los jóvenes y enseñarles a proteger sus datos personales.
UNICEF enfatiza que la responsabilidad de prevenir el abuso no debe recaer solo en los menores, sino también en las familias, instituciones y plataformas digitales. El estudio destaca que el peligro no siempre proviene de desconocidos, sino de personas cercanas a la víctima.
Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país, subraya que no se puede responsabilizar a los menores de protegerse en un entorno que debería ser seguro. La violencia afecta tanto a adolescentes de zonas rurales como urbanas, y los riesgos son similares para jóvenes de 12 a 15 años y de 15 a 17 años.
Las plataformas más mencionadas en los casos de abuso incluyen WhatsApp, Facebook e Instagram, aunque también se reportaron incidentes en plataformas de videojuegos. Menos del 1 % de los casos fue denunciado, y muchos adolescentes no informaron a nadie sobre lo sucedido.
El estudio revela que las víctimas de esta violencia tienen más probabilidades de sufrir ansiedad, autolesionarse o tener pensamientos suicidas. UNICEF aboga por mecanismos seguros para denunciar y fortalecer las capacidades institucionales para atender y proteger a las víctimas.
Durante el lanzamiento del estudio, un panel de alto nivel discutió los retos y acciones necesarias para enfrentar esta problemática. Se destacó la importancia de una respuesta coordinada entre instituciones públicas, el sector tecnológico y organizaciones de protección de la niñez para crear entornos digitales más seguros.
