El Cacao: Motor de Desarrollo Económico en Zonas Rurales Dominicanas
El cacao dominicano no solo es un pilar en la generación de divisas por sus exportaciones, sino que también se ha convertido en una fuente vital de ingresos para las comunidades rurales. En estas áreas, productores, artesanos y mujeres emprendedoras están transformando el cacao en productos de alto valor agregado, impulsando la economía local.
Un ejemplo destacado es el de Sara Luna y su familia, quienes desde 2011 han estado produciendo cacao y transformándolo en una variedad de productos como chocolate, manteca, vino y artículos de belleza. Además, han desarrollado un proyecto de turismo sostenible que ofrece tours centrados en el cacao, demostrando que las mujeres rurales pueden crear oportunidades económicas sin abandonar sus comunidades.
Jenny Checo es otra emprendedora que ha encontrado en el cacao una oportunidad para el turismo sostenible. Su proyecto ofrece a los turistas la experiencia de producir cacao orgánico y convertirlo en productos terminados, resaltando el valor cultural del cacao dominicano.
El impacto del cacao también ha atraído a inversoras internacionales como Lucie Amiet y Maélle Georges, quienes tras una pasantía en el país decidieron invertir en el sector. Estas jóvenes francesas exportan cacao a Europa y han establecido una fábrica en Monte Plata, empleando a más de 100 personas.
A pesar de los éxitos, no todas las historias son de crecimiento. María Hernández y Celeste Martínez, parte de una asociación de mujeres en Gaspar Hernández, enfrentan desafíos debido a la falta de apoyo gubernamental, lo que ha reducido la participación de mujeres en la producción de cacao.
El sector del cacao, chocolate y confitería ha mostrado un notable dinamismo en la última década, con un crecimiento promedio anual del 10.3% en ventas entre 2012 y 2023. Este crecimiento se ha dado en un contexto de aumento de precios del cacao por la creciente demanda global. Las contribuciones fiscales del sector también han crecido significativamente, reflejando su importancia en la economía nacional.
