Telescopio Swift de la NASA Reingresará a la Tierra sin Control

La NASA ha anunciado que el telescopio espacial Swift reingresará a la Tierra de manera incontrolada este miércoles. Se espera que el aparato se desintegre casi por completo al atravesar la atmósfera, aunque algunos fragmentos podrían caer en una franja que incluye el Caribe, Centroamérica y el norte de Suramérica.

El observatorio Swift, diseñado por Neil Gehrels, fue lanzado hace casi 22 años y su reentrada está prevista para las 3:30 de la madrugada, hora del este de EE.UU., según la Fuerza Espacial de Estados Unidos. Existe un margen de incertidumbre de once horas para este evento.

La NASA ha precisado que los fragmentos que sobrevivan caerán en una zona intertropical entre los 20,6 grados de latitud norte y sur. Esta área abarca principalmente aguas abiertas de los océanos, el Caribe y partes de África y Asia.

El riesgo de que estos fragmentos causen daños en la superficie terrestre es extremadamente bajo, con una probabilidad de una entre 2,100. La NASA había intentado controlar la reentrada con una misión robótica, pero esta fracasó.

Desde su lanzamiento en noviembre de 2004, el Swift ha sido crucial para la observación de más de 2,000 estallidos de rayos gamma y 1,400 supernovas, contribuyendo a más de 7,000 artículos científicos. Su capacidad para captar fenómenos cósmicos rápidamente ha sido invaluable.

El telescopio dejará un legado de 12 terabytes de datos y más de 1,5 millones de imágenes, mientras la NASA busca nuevas misiones para continuar su labor.