El vapeo amenaza la salud pulmonar de los jóvenes dominicanos

El aumento del uso de cigarrillos electrónicos en República Dominicana está generando preocupación entre especialistas de la salud, quienes advierten sobre los riesgos invisibles que enfrenta la juventud al adoptar esta práctica. Aunque estos dispositivos parecen una alternativa moderna al cigarrillo convencional, su impacto sobre la salud pulmonar es motivo de alarma.

Vanessa Alifonso, neumóloga internista en los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), señala que muchos usuarios consideran que vapear es menos perjudicial que fumar tabaco. Sin embargo, subraya que los aerosoles generados no son simples vapores de agua, sino una mezcla de nicotina, metales pesados y sustancias irritantes que pueden dañar los pulmones. Además, estos productos contienen saborizantes que, aunque seguros en alimentos, no están diseñados para ser inhalados repetidamente.

Desde el punto de vista respiratorio, el problema no se limita a la ausencia de alquitrán. El verdadero riesgo radica en la exposición constante a compuestos irritantes que pueden inflamar y dañar las vías respiratorias, haciendo que los pulmones sean más susceptibles a enfermedades. Investigaciones recientes han demostrado que los aerosoles pueden afectar las células epiteliales, aumentar la inflamación y comprometer la capacidad defensiva de los pulmones.

La situación es especialmente preocupante en el contexto escolar. Según la encuesta Global Youth Tobacco Survey del 2016, el 7.7% de los estudiantes dominicanos de entre 13 y 15 años había utilizado cigarrillos electrónicos en el último mes. Este dato resalta la necesidad de una discusión pública seria y urgente sobre el tema. Además, la Organización Mundial de la Salud advierte que la nicotina puede generar adicción y aumentar el riesgo de que los jóvenes pasen a consumir cigarrillos convencionales, lo que puede tener implicaciones graves para su desarrollo mental y emocional.