Amenazas al Patrimonio Mundial natural: Cambio climático y especies invasoras

Un informe presentado en el Congreso Mundial de la Naturaleza en Abu Dabi ha puesto de manifiesto que el cambio climático representa la mayor amenaza para el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este impacta al 43% de los sitios naturales catalogados. Además, se destaca que el 30% de estos lugares se ven amenazados por especies exóticas invasoras, y un 22% por actividades recreativas.

El aumento significativo en el riesgo de enfermedades para la vida silvestre y las plantas ha sido identificado, con un 9% de los sitios enfrentando una alta o muy alta amenaza de patógenos, un incremento del 7% en comparación con el año anterior.

El informe, realizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ofrece la evaluación más completa de los 231 sitios naturales y 40 sitios mixtos del Patrimonio Mundial, resaltando la urgencia de proteger estos tesoros irremplazables.

Grethel Aguilar, directora general de la UICN, enfatiza que proteger el Patrimonio Mundial va más allá de preservar lugares emblemáticos, implica resguardar los pilares fundamentales de la vida, la cultura y la identidad de las personas en todo el mundo. Es imperativo unir esfuerzos para tomar medidas concretas en el terreno y aumentar la inversión para garantizar la perdurabilidad de estos tesoros para las generaciones futuras.

El cambio climático afecta a 117 de los 271 sitios evaluados, un 43% frente al 33% de 2020, convirtiéndose en el factor que más rápido crece, con un aumento del 14% en este periodo. Sin embargo, menos de la mitad de estos espacios cuentan con planes de acción climática, lo que subraya la necesidad de una mayor atención y acción.

Las enfermedades como el virus Ébola o la gripe aviar están teniendo un impacto en los ecosistemas y en especies clave, subrayando la interconexión de todas estas amenazas y su efecto amplificado. Los cambios en las condiciones climáticas pueden facilitar la propagación de invasores y patógenos, mientras que el turismo insostenible también puede contribuir a este problema.

A nivel regional, las principales amenazas varían, siendo la caza el mayor peligro para el Patrimonio Mundial natural en África, el cambio climático en Asia, Mesoamérica y el Caribe, la contaminación del agua en los estados árabes y las actividades recreativas en Sudamérica.

Destacan sitios como el Parque Nacional de los Volcanes en Hawai (EE. UU.), Laponia (Suecia), el Monte Etna (Italia) y el Parque Nacional del Teide (España) por su “estado bueno de conservación”. Mientras que lugares como el Himalaya (India), el Kilimanjaro (Tanzania) y el Santuario de los Pandas Gigantes de Sichuan (China) presentan preocupaciones en su conservación.