Martinelli niega estar implicado en sobornos de Odebrecht

El expresidente panameño Ricardo Martinelli se encontraba en el ojo del huracán el 12 de enero de 2026, junto a otras 20 personas, en un juicio por presunto lavado de sobornos de la empresa Odebrecht. La audiencia, que había sido pospuesta en cinco ocasiones, tuvo lugar ante la Corte Suprema de Panamá.

Desde su refugio en Colombia, Martinelli se declaró “inocente” a través de una videollamada. Vestido con un suéter negro, el exmandatario de 73 años afirmó que no se sentía responsable de los cargos que se le imputaban. La fiscal anticorrupción, Ruth Morcillo, aseguró que el Ministerio Público presentaría pruebas contundentes durante el juicio.

Odebrecht, la constructora brasileña en el centro del escándalo, admitió haber distribuido más de 788 millones de dólares en sobornos, especialmente en América Latina. En Panamá, se reveló que la empresa pagó 59 millones de dólares en sobornos durante la administración de Martinelli, cuando se llevaron a cabo importantes proyectos de infraestructura en el país.

El juicio, que se desarrolló en la Corte Suprema de Justicia en Ciudad de Panamá, ha sido objeto de diversas postergaciones debido a recursos presentados por los acusados. Según la acusación, existen órdenes de pago de Odebrecht que, aunque no fueron directamente a cuentas de Martinelli, presuntamente él era el beneficiario final y conocía la procedencia ilícita del dinero.

El abogado del expresidente, Carlos Carrillo, ha calificado el caso como “totalmente político”, argumentando que se han vulnerado garantías procesales en un intento de condenarlo por encima de la ley. Otros implicados en el escándalo, como el exmandatario Juan Carlos Varela y dos hijos de Martinelli, también enfrentan acusaciones y serán juzgados en fechas por determinar.

Este caso de corrupción internacional ha tenido repercusiones en otros países de América Latina, donde exgobernantes como Alejandro Toledo y Ollanta Humala cumplen condenas por su implicación en el escándalo de Odebrecht. En medio de este ambiente tenso y cargado de expectativas, el juicio contra Martinelli y los demás acusados sigue generando interés y controversia en la opinión pública.