Pioneros de la Optogenética: Revolución en la Neurociencia

La optogenética emerge como una técnica revolucionaria que permite visualizar cómo las células nerviosas moldean recuerdos, emociones y comportamientos en el cerebro vivo.

Karl Deisseroth, neurocientífico estadounidense, junto a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, son los pioneros de esta disciplina que fusiona genética y óptica para controlar la actividad de las células vivas mediante luz.

Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína extraordinaria en un alga unicelular, mientras que Deisseroth transformó esta proteína en un interruptor de luz para las células nerviosas.

Este avance ha permitido explorar cómo la actividad celular influye en el comportamiento de los organismos, abarcando percepciones complejas y emociones cerebrales.

Deisseroth, también psiquiatra y autor, se formó en Stanford y continúa ejerciendo como psiquiatra especializado en trastornos afectivos y del espectro autista.

Hegemann se enfoca en la fotobiología de algas verdes y la optogenética, desarrollando enzimas activadas por luz y fotorreceptores en canales iónicos animales.

Nagel, reconocido por sus contribuciones, ha sido galardonado con numerosos premios, incluido el Nobel, por sus descubrimientos en el Instituto Max Planck de Biofísica.