Aumento de la Demencia en América Latina: Un Desafío Creciente
La prevalencia de la demencia ha experimentado un notable incremento en América Latina y el Caribe durante las últimas décadas, según un estudio reciente. Esta tendencia contrasta con la disminución observada en países más desarrollados.
Investigadores de la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Newcastle han analizado datos de casi 17,000 adultos mayores de 65 años en Cuba, República Dominicana, México, Perú y Puerto Rico. Los resultados, publicados en Jama Neurology, revelan un aumento significativo en la prevalencia de la demencia en México, Perú y Puerto Rico.
En estos países, la proporción de adultos mayores con demencia pasó de uno de cada diez a casi uno de cada seis. En contraste, las tasas en Cuba y República Dominicana se mantuvieron estables, lo que sugiere que la prevención es posible con mejores hábitos de vida.
El estudio asocia el aumento de la demencia con el incremento de la obesidad y el descontrol de enfermedades metabólicas y cardiovasculares en la región. En países de altos ingresos, como Estados Unidos, la prevalencia se ha mantenido estable o ha disminuido gracias a mejoras en educación y estilos de vida saludables.
Para abordar la falta de datos sobre la demencia en América Latina, los investigadores utilizaron el Grupo de Investigación sobre Demencia 10/66. Este proyecto multinacional ha recopilado datos desde principios de los 2000 en varios sitios de la región.
Los encuestadores realizaron visitas domiciliarias para entrevistar a adultos mayores, permitiendo así la inclusión de personas que no suelen acudir a clínicas. El diagnóstico se basó en pruebas cognitivas y entrevistas clínicas adaptadas a diferentes culturas y niveles educativos.
El estudio estima que actualmente hay 1.2 millones de personas con demencia en México, 416,800 en Perú, 133,200 en Cuba, 100,400 en Puerto Rico y 111,200 en República Dominicana. Los investigadores destacan la importancia de abordar los factores de riesgo y sugieren invertir en programas de prevención.
