Canal de Panamá Implementa Nuevas Restricciones por Sequía

La situación en el Canal de Panamá se complica debido al fenómeno El Niño, lo que ha llevado a un aumento en los costos de las subastas para el tránsito de buques.

El Canal de Panamá anunció que reducirá el tránsito diario de buques a 32, de un promedio de 36, como medida para enfrentar la sequía provocada por un fuerte fenómeno El Niño que podría extenderse hasta 2027.

Operativo desde 1914 y ampliado en 2016, el Canal es el único de agua dulce del mundo, alimentado por los lagos artificiales Gatún y Alhajuela.

A partir del 3 de septiembre, los cupos diarios en las esclusas Neopanamax se ajustarán a nueve, mientras que en las esclusas Panamax serán de 25, sumando un total de 34 tránsitos diarios.

Para el 15 de septiembre de 2026, los cupos en las esclusas Panamax se reducirán a 23, dejando un total de 32 tránsitos diarios.

La administración del Canal ha indicado que las condiciones actuales, con precipitaciones inferiores a las previstas, requieren acciones adicionales para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito.

Las fechas de reducción del calado también se han aplazado. El calado de 48 pies previsto para el 26 de agosto se ha retrasado al 2 de septiembre, y el de 47.5 pies del 3 de septiembre al 1 de octubre.

El Canal ha instado a sus clientes a considerar que la reducción de tránsitos podría aumentar los tiempos de espera para las embarcaciones sin reserva confirmada, recomendando el uso de las opciones de reserva disponibles.

En 2023, el fenómeno El Niño causó una congestión que redujo los tránsitos a 22 diarios en noviembre. La demanda de cruces ha aumentado debido a la incertidumbre del mercado por la crisis en Oriente Medio, elevando el precio de las subastas a más de un millón de dólares.

El Canal ajustará temporalmente la oferta de sus cupos diarios de subasta para promover un proceso de asignación más equitativo que refleje mejor la composición del mercado.

El Canal de Panamá atiende principalmente las rutas entre la Costa Este de EE. UU. y Asia, la Costa Este de EE. UU. y la Costa Oeste de Suramérica, y Europa con la Costa Oeste de Suramérica, transportando todo tipo de carga.