Corales Saludables: Una Esperanza para la Recuperación de Arrecifes Blanqueados

Los arrecifes de coral enfrentan una amenaza crítica debido al aumento de la temperatura del mar, un fenómeno impulsado por el cambio climático y agravado por el intenso fenómeno de El Niño de este año.

Un estudio reciente de la Universidad de Stanford revela que los corales sanos pueden ayudar a recuperar a sus homólogos blanqueados, simplemente al estar en contacto con ellos.

Este descubrimiento podría abrir nuevas vías para intervenciones en el mundo real, si se logra escalar la técnica.

El autor principal del estudio, Daniel Collins, describió el hallazgo como un ‘momento eureka’, destacando la posibilidad de que los corales blanqueados no sean una causa perdida.

El método, denominado informalmente ‘manos amigas’, se basa en la transferencia de algas fotosintéticas sanas, conocidas como simbiontes, que son esenciales para la supervivencia de los corales.

El estudio mostró que cinco días de contacto entre corales sanos y blanqueados son suficientes para iniciar una recuperación significativa.

Sin embargo, el proceso solo funciona cuando los corales comparten el mismo trasfondo genético, lo que presenta un desafío para su aplicación en el campo.

El equipo de Stanford está explorando formas de cultivar simbiontes sanos y reintroducirlos en masa en corales blanqueados, evitando así problemas de incompatibilidad genética.

Este avance podría representar un paso importante en la conservación de los arrecifes de coral, cruciales para la biodiversidad marina.