El Sargazo: De Plaga Costera a Recurso Innovador
Santo Domingo.- Durante años, el sargazo ha sido percibido como una amenaza para las costas del Caribe, afectando tanto al turismo como a la pesca artesanal. Sin embargo, esta alga parda posee un potencial significativo para convertirse en una valiosa materia prima.
Investigadores de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) y la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) han estado explorando sus aplicaciones en construcción, energía, alimentación animal y tratamiento de agua.
En el ámbito de la construcción, la PUCMM ha estado trabajando desde 2019 en la incorporación del sargazo en mezclas de hormigón para crear bloques y paneles con propiedades térmicas, lo que podría reducir la temperatura interior de las viviendas.
Por su parte, Intec ha desarrollado carbón activado a partir de sargazo, útil en plantas potabilizadoras para retener metales pesados del agua. También exploran su potencial como jabón y fuente de energía, aunque esta última aplicación sigue en fase experimental.
La UNPHU está desarrollando un suplemento alimenticio para ganado vacuno utilizando sargazo, aprovechando sus nutrientes como calcio, potasio y proteínas. Este suplemento podría también beneficiar a otras especies animales.
A nivel internacional, la empresa Carbonwave ha innovado con productos como SargaAg, un extracto agrícola que mejora el rendimiento de cultivos, y SeaBalance, un emulsionante natural para cosméticos. Además, están creando cuero vegano y telas sostenibles a partir de sargazo.
El desafío para los expertos es establecer una industria local que pueda manejar el volumen de sargazo que llega anualmente a las costas dominicanas, asegurando un sistema eficiente de monitoreo y recolección.
