Pitahaya Dominicana Conquista Europa y Aspira al Mercado Estadounidense
Santiago.- La pitahaya, una fruta que alguna vez fue poco conocida en la República Dominicana, ha emergido como un producto de producción a gran escala, con una presencia notable en los campos del país.
Antes de 2017, pocos productores dominicanos sabían cómo cultivar o cuidar la planta de pitahaya. Sin embargo, hoy en día, es común encontrar un árbol de pitahaya en cualquier patio, aunque no todos logran una producción rentable.
El clima tropical del país es ideal para el cultivo de esta fruta, conocida por su cáscara de color rojo intenso y su alto contenido de vitamina C, lo que la convierte en una fuente de ingresos para cientos de productores, especialmente en el Cibao y el Este.
Alfredo Asjana, administrador de fincas de pitahaya, señala que desde 2018, la empresa La Delgada Fruits ha impulsado un proyecto que abastece tanto al mercado local como a Europa, produciendo variedades roja y blanca.
La pitahaya roja es más popular en el mercado local, mientras que la blanca tiene mayor demanda internacional. Aunque la producción es estacional, de mayo a noviembre, se están desarrollando tecnologías para extender su disponibilidad durante todo el año.
Según Asjana, la planta de pitahaya alcanza una producción constante a partir de los tres años, y un proyecto se vuelve rentable después de cuatro años, aunque la inversión inicial es un desafío significativo.
El principal mercado para la pitahaya son las grandes cadenas de supermercados, hoteles y la exportación a Europa, principalmente España y Francia. Actualmente, se están realizando esfuerzos para abrir el mercado estadounidense.
El Ministerio de Agricultura está gestionando la autorización para exportar a Estados Unidos, un mercado clave para la fruta dominicana, aunque aún se espera la aprobación de las autoridades estadounidenses.
A pesar de los desafíos, como la necesidad de aumentar la capacidad de almacenamiento, la producción de pitahaya ha crecido significativamente, con un aumento en la superficie sembrada y el rendimiento por tarea.
La producción alcanzó los 63,868 quintales, superando los registros de años anteriores. Aunque la cantidad de productores ha disminuido, la superficie sembrada ha aumentado, lo que refleja un interés creciente en este cultivo.
El sector también ha explorado la posibilidad de industrializar la pitahaya, pero la falta de recursos ha impedido el desarrollo de proyectos agroindustriales que agreguen valor a la producción nacional.
