Preocupante Aumento del Uso de Cigarrillos Electrónicos entre Adolescentes Dominicanos
Un reciente estudio exploratorio ha puesto de manifiesto un desafío creciente: el consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes. Este fenómeno no solo se trata de retirar un dispositivo de las manos de un estudiante, sino que involucra factores como la presión de grupo y una oferta comercial atractiva para los jóvenes.
El estudio, titulado “Vapear no es un juego”, fue presentado en un conversatorio sobre la protección de niños y adolescentes frente al consumo de cigarrillos electrónicos. En el evento participaron representantes del Consejo Nacional de Drogas, el Ministerio de Educación y el Ideice.
Una de las conclusiones más sorprendentes es que, aunque los adolescentes están conscientes de los riesgos del vapeo, este conocimiento no siempre se traduce en una reducción del consumo. La investigación, realizada en 60 centros educativos de Barahona y Santo Domingo, reveló que los estudiantes reconocen los daños a la salud, especialmente en pulmones y corazón.
Sin embargo, los investigadores encontraron que los tutores reportaron una mayor prevalencia de consumo que los propios estudiantes, lo que plantea un desafío para las estrategias de prevención. Este comportamiento indica que el vapeo no puede abordarse solo desde la escuela, sino que debe involucrar a las familias y el entorno social.
Durante el encuentro se discutió también el papel de la industria y sus estrategias de comercialización. Colores, sabores y diseños llamativos contribuyen a normalizar el consumo entre los jóvenes. Datos de 2016 ya mostraban que el consumo de cigarrillos electrónicos entre jóvenes de 13 a 15 años alcanzaba el 7.7%.
El sistema educativo ha reforzado sus mecanismos para enfrentar esta situación, prohibiendo no solo los cigarrillos convencionales, sino también los dispositivos electrónicos. Además, se han implementado campañas de prevención y psicoeducación en colaboración con el Consejo Nacional de Drogas.
Desde el Consejo Nacional de Drogas se enfatiza la necesidad de construir respuestas mediante alianzas con instituciones como el Ministerio de Educación, el Ministerio de Salud Pública y la Organización Panamericana de la Salud.
