Alerta mundial por hantavirus: ¿Regresarán las mascarillas?
Han transcurrido seis años desde que el uso de mascarillas se volvió parte de nuestra rutina diaria al salir de casa. Sin embargo, una nueva amenaza sanitaria ha traído de vuelta la conversación sobre su posible regreso.
El hantavirus, una enfermedad de origen zoonótico transmitida por roedores, ha captado la atención global tras un brote detectado en el crucero MV Hondius, que partió desde el sur de Argentina. Esta enfermedad, aunque poco conocida, es potencialmente mortal y presenta un periodo de incubación que puede variar entre una y ocho semanas.
El contagio ocurre principalmente mediante la inhalación de partículas contaminadas provenientes de la orina, excrementos o saliva de roedores infectados, especialmente en lugares cerrados o con poca ventilación. También puede transmitirse a través del contacto directo con los roedores o sus fluidos corporales, el consumo de alimentos contaminados o mordeduras.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado al virus Andes como el responsable de este brote. Es el único hantavirus conocido que puede transmitirse entre humanos bajo condiciones de contacto directo y prolongado, generalmente entre familiares o parejas cercanas, siendo más probable durante las etapas iniciales de la enfermedad.
Ante esta situación, surge la interrogante sobre el uso de mascarillas. Aunque hasta ahora el brote ha resultado en tres muertes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejan a quienes trabajan en áreas con presencia de roedores que utilicen mascarillas de alta eficacia. Recomiendan ventilar los espacios antes de entrar, evitar barrer en seco y humedecer las superficies antes de limpiarlas para reducir la propagación del virus.
El uso de mascarillas N95, junto con guantes desechables y protección ocular, se destaca como esencial para prevenir el contagio al manipular materiales contaminados por roedores. La prevención y el control son claves para evitar que esta amenaza sanitaria se convierta en un problema mayor.
