Descubren cómo el cerebro de las moscas podría desvelar secretos del comportamiento humano
Un equipo de investigadores ha logrado mapear las 124 millones de conexiones neuronales en el cerebro de una mosca macho. Este avance permite comparar su estructura con la del cerebro de la mosca hembra, revelando diferencias que podrían explicar comportamientos como la agresividad y el cortejo.
Aunque el estudio no busca explicar las diferencias entre hombres y mujeres, ofrece una nueva perspectiva para entender cómo las variaciones genéticas afectan la conectividad cerebral en humanos. Esto podría tener implicaciones en el estudio de condiciones como el autismo y la esquizofrenia.
El profesor Gregory Jefferis, del Laboratorio de Biología Molecular en Cambridge, destaca que este avance es comparable a la invención del telescopio en la neurociencia. El cerebro de la mosca, a pesar de su diminuto tamaño, es extraordinariamente eficiente, incluso más que algunas supercomputadoras.
El análisis detallado de los cerebros de las moscas macho y hembra ha revelado que el 95% de sus células son compartidas, pero el 5% restante genera comportamientos distintos. Estas diferencias se observan en áreas como el cortejo, donde los machos poseen circuitos neuronales adicionales para seguir a las hembras.
El estudio también identifica diferencias en los circuitos relacionados con la agresión y el canto de cortejo, donde los machos emiten sonidos específicos para atraer a las hembras. Estas variaciones están determinadas por dos genes clave, que ahora pueden ser observados en el cableado neuronal.
Este descubrimiento abre nuevas vías para entender cómo los genes influyen en el comportamiento, un misterio que los científicos han intentado desentrañar durante décadas. Además, podría inspirar mejoras en la inteligencia artificial, al replicar los diagramas de cableado biológicos en sistemas informáticos.
La investigación fue realizada en colaboración con instituciones como el HHMI Janelia Research Campus, Google Research y la Fundación Champalimaud.
