Lanzamiento de Satélites Flex y Sentinel: Un Paso Adelante en la Observación Terrestre

La salud de las plantas es crucial para la seguridad alimentaria, y la misión europea Flex se encargará de estudiarla desde el espacio. Este satélite, junto con el nuevo Sentinel, será lanzado a mediados de mes para observar la Tierra.

El lanzamiento está programado para el 15 de septiembre desde el puerto espacial europeo de Kurú, en la Guayana Francesa, utilizando un cohete Vega C.

Simonetta Cheli, directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, destacó la importancia de estas misiones en una rueda de prensa virtual.

Flex se centrará en la fotosíntesis, un proceso vital para la Tierra, ayudando a evaluar la salud de las plantas y su nivel de estrés en un contexto de cambio climático.

Los datos obtenidos también permitirán comprender el impacto de la fotosíntesis en los ciclos del carbono y del agua.

El satélite Flex utilizará el espectrómetro de imágenes de fluorescencia, Floris, para medir la fluorescencia de las plantas, un resplandor rojo invisible al ojo humano.

La misión Flex tiene una duración estimada de 3,5 años, aunque podría extenderse, según Ralf Block, jefe del proyecto en la ESA.

Sentinel-3C, el segundo satélite, es parte del programa Copernicus y reemplazará a Sentinel-3A, en operación desde 2016.

Este programa ha demostrado que Europa es líder mundial en observación terrestre, gracias a su política de datos abiertos y gratuitos.

El lanzamiento conjunto de Flex y Sentinel-3C permitirá una misión en tándem, proporcionando observaciones casi simultáneas para un análisis detallado de la vegetación y los ecosistemas.

La construcción de estos satélites ha involucrado a 14 países europeos y más de 80 empresas, destacando la colaboración internacional en el desarrollo tecnológico.