Descubren Cáncer Transmisible en Peces de Agua Dulce
Un reciente estudio ha identificado un tipo de cáncer transmisible en bagres marrones, marcando el primer caso documentado en una especie de agua dulce.
Desde 2012, pescadores y biólogos han observado un aumento de bagres con lesiones cutáneas negras en el lago Memphremagog, ubicado entre Estados Unidos y Canadá. Estas manchas han sido confirmadas como melanoma, un tipo de cáncer transmisible.
Este hallazgo representa el cuarto tipo de cáncer transmisible en el reino animal. Las células cancerosas se comportan como parásitos, transmitiéndose de un pez a otro.
La investigación, publicada en la revista Nature, fue realizada por científicos de la Universidad de Vermont y otros centros. En 2014, casi un tercio de los bagres marrones presentaban estas lesiones.
Inicialmente, se sospechó de un virus, pero las pruebas confirmaron que se trataba de melanoma. Los bagres marrones son indicadores de la calidad ambiental, lo que llevó a investigar posibles contaminantes o patógenos.
El análisis genómico reveló que las células cancerosas estaban más relacionadas entre sí que con el pez huésped, característica de un cáncer transmisible clonalmente.
Este descubrimiento se suma a otros tipos de cáncer transmisible como la enfermedad tumoral facial del demonio de Tasmania y tumores venéreos en perros.
El equipo de investigación busca entender cómo se propagan las células cancerosas, observando que el fenómeno ocurre en peces de mayor tamaño y en edad reproductiva.
Durante el desove, los bagres se agrupan en aguas poco profundas, facilitando el contacto físico y la transmisión de células tumorales. Además, su interacción con el sedimento podría ser un factor.
El estudio sugiere que contaminantes o cambios hormonales podrían debilitar el sistema inmunitario de los bagres, haciéndolos más vulnerables.
A pesar de la preocupación, los investigadores aseguran que no hay riesgo conocido para los humanos, ya que el lago Memphremagog abastece de agua potable a más de 175,000 personas.
