Saxifraga candelabrum: La planta que confirma la teoría de Darwin
Un reciente estudio ha confirmado que la Saxifraga candelabrum, una planta alpina de pequeñas flores blancas y amarillas, es carnívora. De los 45 ejemplares analizados, 43 mostraron insectos atrapados en sus pelos glandulares, validando la hipótesis planteada por Charles Darwin hace más de 150 años.
La investigación, publicada en Nature Communications, revela que esta planta pertenece a un nuevo linaje carnívoro. Es capaz de atraer, capturar y digerir insectos, además de absorber nitrógeno de ellos, cumpliendo así con los criterios para ser clasificada formalmente como carnívora.
El estudio fue liderado por la Academia China de Ciencias, que analizó especímenes de S. candelabrum en la meseta del Qinghai-Tíbet y las montañas Hengduan. Los resultados mostraron que las plantas maduras tenían un promedio de 71 insectos atrapados.
Para corroborar el carnivorismo, se identificó la actividad de la fosfatasa, una enzima digestiva común en plantas carnívoras. Además, las plantas fueron alimentadas con moscas Drosophila marcadas con nitrógeno estable, demostrando su capacidad de absorber nutrientes.
El análisis genético reveló similitudes con otras plantas carnívoras, incluyendo genes relacionados con la atracción de presas, digestión y absorción de nutrientes. Estos hallazgos no solo confirman la teoría de Darwin, sino que sugieren que la carnivoría podría estar más extendida entre las angiospermas de lo que se pensaba.
